La diabetes mellitus es una enfermedad crónica caracterizada por la hiperglucemia (elevación crónica de los niveles de glucosa en sangre) que se desarrolla debido a una producción insuficiente de insulina o a una sensibilidad reducida de las células del organismo a la insulina.
Descárguese la aplicación para saber más sobre la diabetes
La diabetes es peligrosa porque daña los vasos sanguíneos. Una persona puede desarrollar enfermedades cardiovasculares (aumento del riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular), complicaciones renales y del sistema nervioso, así como cambios graves como daños en la retina y cataratas (opacidad del cristalino).
La diabetes mellitus puede ser de dos tipos. En la diabetes de tipo 1, el páncreas no produce suficiente insulina. Esto suele deberse a problemas en el sistema inmunitario: en lugar de luchar contra virus o bacterias patógenos, destruye las células pancreáticas sanas. Aún se desconocen las causas exactas de este fallo, pero la probabilidad de enfermar es mayor si hay familiares cercanos con diabetes tipo 1. Algunas enfermedades infecciosas y víricas también pueden provocar una respuesta autoinmune.
En la diabetes de tipo 2, el organismo no utiliza la insulina adecuadamente y se desarrolla resistencia a la insulina, es decir, insensibilidad de las células a la insulina. Entre todos los pacientes, alrededor del 90% padece diabetes de tipo 2. Afortunadamente, existen factores de riesgo específicos que conducen al desarrollo de esta enfermedad, lo que significa que la diabetes puede evitarse mediante una prevención adecuada.
Debe comer más alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, productos integrales) y menos verduras con almidón (patatas, maíz) y dulces. Los productos lácteos, la carne y el pescado deben ser bajos en grasa y en pequeñas cantidades. Se recomienda reducir el número de calorías consumidas diariamente. Es mejor sustituir los alimentos fritos y ahumados por alimentos hervidos, al horno o guisados.
Cualquier actividad aeróbica -ya sea correr, nadar, montar en bicicleta, subir y bajar escaleras o incluso limpiar activamente- durante media hora al día, cinco días a la semana, tiene un efecto beneficioso sobre el metabolismo y ayuda a controlar el exceso de peso. Una vez más, el ejercicio ayuda a aumentar la sensibilidad del organismo a la insulina.
Debe consultar a un especialista para encontrar la mejor dieta y nivel de ejercicio para reducir su peso a un nivel normal.
Para la detección precoz de la diabetes de tipo 2 se recomienda determinar anualmente los niveles de glucosa en sangre, lo que puede hacerse durante un chequeo médico preventivo.
Cuando se trata de la prevención de la diabetes, mucha gente piensa en la necesidad de limitar casi por completo los carbohidratos en su dieta. Y a primera vista parece bastante lógico, porque son los hidratos de carbono los que elevan los niveles de azúcar en sangre. Pero aun así no es necesario apresurarse con ello. En primer lugar, los hidratos de carbono son diferentes y, en segundo lugar, desempeñan muchas funciones útiles en nuestro organismo. Sólo hay que entender qué hidratos de carbono y en qué momento se los puede permitir.
Los hidratos de carbono se diferencian entre sí por su velocidad de absorción, es decir, por el tiempo que tardan en entrar en el torrente sanguíneo. Por ello, pueden dividirse en hidratos de carbono "rápidos", "medios" y "largos". Los hidratos de carbono "rápidos" son los alimentos y bebidas a los que se añade azúcar, incluidos los productos que contienen azúcares naturales (fructosa): miel, zumos de fruta, concentrados. Acaban en la sangre literalmente minutos después de ser consumidos, elevando drásticamente los niveles de azúcar en sangre. Estos hidratos de carbono tienen el índice glucémico más alto*. Los hidratos de carbono "medios" son: pan, cereales, pasta, patatas, remolacha, zanahorias, maíz. Estos tipos de hidratos de carbono se absorben mucho más lentamente, respectivamente, y la glucemia también aumentará más lentamente. Pero si se someten a una cocción prolongada, su absorción se acelerará considerablemente. Los hidratos de carbono "largos" contienen una gran cantidad de fibra vegetal: tomates, pepinos, calabacines, berenjenas, coles, lechugas y, por supuesto, verduras. Al organismo le resulta muy difícil procesarlos, por lo que el nivel de azúcar aumentará de forma muy lenta y uniforme. Los hidratos de carbono "largos" tienen el índice glucémico más bajo.
*El índice glucémico es un índice relativo que refleja la velocidad a la que aumentan los niveles de azúcar en sangre tras la digestión de determinados alimentos.